"Vi darò pastori secondo il mio cuore"

         Il Messaggio che il Santo Padre Leone XIV rivolge quest’anno ai sacerdoti in occasione della Giornata per la Santificazione Sacerdotale, nella Solennità del Sacratissimo Cuore di Gesù, è un testo dalla densità spirituale rara, capace di toccare in profondità l’identità del presbitero e, di riflesso, la vita stessa delle comunità cristiane. Come Prefetto del Dicastero per il Clero sento di poter esprimere, a nome di tutti, un’accoglienza profondamente grata per queste parole: esse infatti non costituiscono soltanto un’esortazione, ma una vera e propria mappa del cammino interiore che il Santo Padre chiede ai sacerdoti della Chiesa universale in questo tempo affascinante e complesso. Vorrei, in queste righe, raccogliere alcune sottolineature pastorali, perché il Messaggio del Papa non rimanga lettera viva soltanto nei nostri archivi, ma diventi linfa concreta per il ministero quotidiano dei presbiteri e per la vita delle Chiese particolari.

1. La santità come identità, non come «prestazione»

Il Messaggio si apre richiamando l’imperativo del Levitico: «Siate santi, perché io, il Signore vostro Dio, sono santo» (Lv 19,2). Così il Santo Padre sottrae la santità dal rischio - sempre in agguato - del moralismo e del perfezionismo, restituendola alla sua dimensione battesimale e ontologica, di un dono particolare di grazia per i sacerdoti. La santità, ricorda Leone XIV, è anzitutto «identità per ogni persona che vuole partecipare alla vita del Risorto». Questa affermazione, apparentemente semplice e scontata, ha enormi implicazioni per tutti i sacerdoti e per ogni presbiterio diocesano, cioè per quella fraternità ministeriale formata dai presbiteri – diocesani e religiosi – in comunione tra loro e con il vescovo. In un’epoca in cui non pochi confratelli vivono sotto il peso di aspettative pastorali, organizzative e sociali sempre crescenti, queste parole sono un balsamo e, insieme, un richiamo: l’efficienza non è santità, l’attivismo non è zelo, la stanchezza non è fedeltà. I presbiteri non si misurano sui risultati, ma sull’appartenenza a Dio e alla Chiesa, questa è la vera misura dell’identità sacerdotale. Allo stesso modo il presbiterio è chiamato a diventare sempre più il luogo della stima reciproca (cfr. Rm 12,10), dove ci si aiuta a essere santi insieme: non una semplice forma di comunione orizzontale, né un insieme di riunioni organizzative, ma un autentico contesto di crescita comune nel cammino della santificazione. Per le comunità che i sacerdoti servono, questo passaggio invita a un mutamento di sguardo: il parroco, il vicario, il cappellano non sono anzitutto erogatori di servizi religiosi, ma uomini in cammino di santità condivisa con il loro popolo e tra confratelli. È urgente liberarsi da ogni approccio consumistico alla fede, perché la santità è un cammino che sempre si fa insieme: i sacerdoti con il popolo e il popolo con i suoi pastori.

2. La grazia del cuore inquieto

Particolarmente significativa è la «sosta» agostiniana del Papa: «Ci hai fatti per Te, Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Te». Leone XIV non nasconde le fragilità dei sacerdoti: ne parla anzi con realismo evangelico, riconoscendo che portiamo «cuori fragili, limitati e imperfetti, segnati da debolezze, stanchezze e talvolta da ferite». Questa onestà è in sé una grazia: scardina ogni rappresentazione idealizzata, e dunque irreale, del ministero. Sul piano pastorale, ciò si traduce in un’istanza precisa: la formazione continua e permanente del clero, la cura della salute integrale dei presbiteri - spirituale, psicologica, affettiva, fisica - l’accompagnamento dei sacerdoti in difficoltà, l’attenzione ai confratelli anziani e ammalati, l’accoglienza delle ferite di chi ha sperimentato fragilità e crisi vocazionali non sono optional gestionali dei vescovi: sono espressione concreta della convinzione che la santità sacerdotale germoglia proprio dentro le istanze più vere della nostra umanità. Tutt’insieme, vescovo, sacerdoti e fedeli, devono coltivare l’arte dell’accompagnamento e della cura vicendevole.

3. Il cammino sacramentale e quotidiano del cuore unito

Il Santo Padre delinea con sobria chiarezza il sentiero della santificazione dei presbiteri: Eucaristia celebrata quotidianamente, preghiera, meditazione della Parola e servizio ai fratelli e alle sorelle. Nulla di straordinario, tutto di essenziale. È il ritorno alle sorgenti del ministero, contro ogni tentazione di sostituire la vita interiore con l’organizzazione pastorale. L’espressione che più colpisce è: «Non esistono compartimenti separati nella nostra umanità». I presbiteri sono invitati a non dividere la propria vita in zone sacre e zone profane, in tempi forti e tempi vuoti. Tutto - la preghiera e la stanchezza, le gioie e i fallimenti, il tempo apparentemente perduto, persino l’amore che sembra sprecato - è «luogo preferito del rivelarsi di Dio». Ciò significa restituire alla pastorale ordinaria il suo carattere di «luogo teologico», di esperienza spirituale e di partecipazione alla santità di Cristo. Non sono i grandi eventi a restituirci un’immagine autentica di noi stessi, ma la quotidianità spesa con il Signore e per il suo popolo. In questa «benedetta» ferialità riscopriamo la bellezza dell’abbandono alla Divina Provvidenza: è una grazia non scivolare nell’abitudine davanti a Dio, perché solo nello stupore di ciò che è quotidiano impariamo a donarci completamente.

4. Il Cuore trafitto, criterio del ministero

Il riferimento al costato aperto del Crocifisso (cfr. Gv 19,34), letto in continuità con l’Enciclica Dilexit nos di Papa Francesco, costituisce il cuore teologico del Messaggio. La santità di Dio - ci ricorda Papa Leone XIV - non è «distanza inaccessibile di una perfezione astratta», ma «amore che si dona fino a farsi ferire». Il recupero della vulnerabilità è un dono prezioso che non va banalizzato. Nella vita dei sacerdoti e delle comunità parrocchiali, spesso si fa esperienza di debolezze, fatiche e difficoltà. La spiritualità del Sacro Cuore ricorda a tutti che anche questo è parte integrante del nostro cammino di santità. Il Signore ci parla anche nei nostri sbagli e nelle nostre imperfezioni, nella sofferenza e nel dolore. Ciò che misura veramente la bontà della vita della Chiesa non è non sbagliare mai, ma che tutti i nostri sforzi siano orientati all’amore di Dio e del prossimo. Inoltre, in tempi segnati da polarizzazioni, paure e conflitti sia dentro sia fuori la Chiesa, il Papa chiede ai sacerdoti di essere «costruttori di pace, testimoni della tenerezza del Buon Pastore». È un compito profetico: i presbiteri sono chiamati a non essere portavoce di fazioni, ma artigiani di unità, di riconciliazione e di pace. Da questo Cuore trafitto comincia una vera e propria trafila di grazia, che attraverso il cuore dei presbiteri raggiunge il cuore di ogni battezzato.

5. Il cuore del presbitero: dal Cuore di Gesù al cuore del popolo

Dal cuore trafitto del Crocifisso (cfr. Gv 19,34) i sacerdoti imparano gli atteggiamenti che qualificano il proprio ministero: la mitezza (cfr. Mt 11,29), la compassione, la libertà del cuore di chi agisce solo per piacere a Dio. Le buone pratiche che possono tenerci dentro questa Schola Cordis sono semplici ma feconde: l’adorazione eucaristica quotidiana, la cura della propria vita interiore, la confessione frequente, la custodia di se stessi e soprattutto lo stile di chi vive il desiderio di portare Cristo a tutti. Da quel Cuore le attitudini fluiscono nel nostro e lo plasmano, rendendolo un cuore unificato, prossimo, fraterno e paterno al tempo stesso. Il popolo di Dio, in questo senso, non è solo il destinatario di questa spiritualità, ma è chiamato anch’esso a immergersi nel Cuore di Gesù. Il cuore del credente vive tutto ciò quando sperimenta la fiducia che nasce dall’amare Dio e il prossimo, la compassione verso chi soffre, una fede capace di scelte forti e spesso in controtendenza rispetto al mondo. Le buone pratiche che danno corpo a tutto questo sono insieme antiche e attualissime: la celebrazione domenicale, la preghiera in famiglia - vera e propria chiesa domestica -, la carità verso i poveri, il sostegno e la preghiera per i propri sacerdoti. È così che la carità del Cuore di Gesù scorre e, di cuore in cuore, raggiunge il mondo.

6. La fraternità presbiterale

Un passaggio essenziale del Messaggio riguarda la vita fraterna: «Il sacerdote che si isola, lentamente si spegne; il sacerdote che cammina con i fratelli cresce». Il Santo Padre conosce le difficoltà odierne del clero e colpisce come la sua proposta non sia organizzativa, ma teologale: la fraternità quale condizione della santità. Da qui l’auspicio che ogni Conferenza Episcopale e ogni Vescovo accolgano questo invito promuovendo concretamente la vita comune dei sacerdoti: si tratta di una scelta pastorale e vitale che non può più essere rimandata. Occorre contrastare in modo strutturale la tentazione dell’isolamento e il dramma della solitudine. È opportuno, allo stesso modo, promuovere gruppi di confronto presbiterale, esercizi spirituali, accompagnatori spirituali stabili, e il sostegno reciproco nelle parrocchie e nelle unità pastorali. Lo stile sinodale, di cui la Chiesa universale sta facendo esperienza in questi anni, è intimamente legato al modo in cui i presbiteri si cercano, si ascoltano e si sostengono. Una fraternità sacerdotale visibile e gioiosa è, per le comunità, un’omelia silenziosa e preziosa, testimonianza di un vero amore per Dio e per i fratelli.

7. Conclusione

Il Messaggio del Santo Padre si chiude con un invito caldo e fiducioso: rinnovare ogni giorno il proprio sì davanti al Cuore trafitto, consegnarsi totalmente al Suo amore, ricordare con gioia, come insegnava il Santo Curato d’Ars, che «il sacerdozio è l’amore del Cuore di Gesù». Allora vale la pena ribadirlo: è bello essere sacerdoti! Vivere pienamente e autenticamente questa vocazione è una grazia inestimabile, per la quale conviene - e converrà sempre - giocarsi l’intera esistenza. Come Dicastero per il Clero, vogliamo affidare, insieme al Santo Padre, ogni sacerdote e ogni comunità alla Vergine Maria, Madre dei sacerdoti e Madre della Chiesa. A Lei, che custodì nel suo cuore il mistero del Figlio, chiediamo che ci insegni a custodire e a far battere in noi il Cuore di Gesù, perché ogni presbitero della Chiesa, nel giorno della Sua Solennità, possa rinnovare, con gioia e con verità, la grazia della propria Ordinazione.

Card. Lazzaro You Heung sik

Prefetto del Dicastero per il Clero