La missione dei sacerdoti di oggi in Europa alla luce dell’Evangelii Gaudium

Carissimi confratelli nell’Episcopato, ​
carissimi fratelli tutti, ​

vi ringrazio innanzi tutto per avermi invitato alla vostra Assemblea Plenaria in questa bella città di Salisburgo. Per me è una gioia e un dono poter partecipare a questo momento di collegialità episcopale vissuta a livello continentale. Sono grato per questa opportunità di incontrarvi e di dialogare con voi.  

Alcune premesse

Comincio questo mio intervento con una riflessione sul tema che mi avete indicato: La missione dei sacerdoti di oggi in Europa alla luce dell’Evangelii Gaudium. 

La missione…

Dopo l’intervento del Card. Grech, che ha approfondito lasinodalità come prospettiva sulla Chiesa più ad intra, oggi ci poniamo decisamente nella prospettiva ad extra. E questo mi piace tanto, perché nella Chiesa in Corea, che è nata dai martiri, è molto viva la dimensione missionaria.  Battezzato a 16 anni, anch’io, personalmente, sento fortemente la passione ditestimoniare la bellezza del cristianesimo, tanto da considerarmi, anche a Roma, un sacerdote e un vescovo in missione. Capita tuttora che fedeli, e anche personalità della mia terra che vengono a Roma, alla fine di un colloquio mi manifestino il desiderio di diventare cristiani. 

… dei sacerdoti di oggi…

Parlando di missione, il nostro sguardo si concentra stamattina sui sacerdoti, e più precisamente sui sacerdoti di oggi: non quelli di  sempre, ma i sacerdoti di adesso. Che cosa li caratterizza? Sono alle prese con una società complessa, in rapida trasformazione, sempre più lontana dal regime di cristianità. Intravedo tra loro due criticità: 1. Come figli del loro tempo, sono più fragili del passato. 2. Proprio per questo i sacerdoti più giovani rischiano di aggrapparsi a sicurezze del passato, ma che oggi non reggono più. Vengono da qui precise sfide per la formazione sacerdotale sulle quali abbiamo lavorato con il Gruppo di studio 4 nato nel contesto del recente Sinodo. 

… in Europa…

Dobbiamo riconoscere che la situazione della Chiesa, e quindi anche dei sacerdoti, è molto diversa da Continente a Continente, e anzi da Paese a Paese, e richiede quindi specifiche attenzioni. Ma una cosa abbiamo tutti in comune: il Vangelo; il Vangelo offre le stesse promesse e chiede gli stessi passi di fede e di amore a tutti i popoli. Ne ho fatto un’esperienza molto viva durante alcuni anni della mia formazione, in una comunità composta da sacerdoti e seminaristi del mondo intero. Eravamo molto diversi fra noi, ma il confronto costante con il Vangelo ci ha uniti. Ricordo sempre il motto di quegli anni: un solo libro – il Vangelo; una sola legge: il comandamento nuovo; un solo Maestro: Gesù. 

… alla luce dell’Evangelii gaudium

Facendo risuonare la novità del Vangelo, questa Esortazione apostolica di Papa Francesco ci offre prospettive rilevanti per il mondo intero, ma che in Europa hanno senza dubbio ricadute particolari. Permettetemi due considerazioni su questo. 

1. Siamo abituati a chiamare l’Europa il “vecchio Continente” e c’è del vero in questo. Essendo vecchio, ai popoli più giovani sembra un po’ stanco, ma dobbiamo anche riconoscere che è il Continente in cui la Chiesa ha una lunga storia e ha radici profonde. Personalmente ne sento tutta la ricchezza e vedo la possibilità di un prezioso scambio di doni. 

2. Da tempo il Continente europeo vive una notte della fede, ma riscontriamo anche nuovi germogli: penso per esempio ai Movimenti e alle Nuove Comunità, nate qui e oggi diffuse nel mondo intero; e penso al recente risveglio della fede in giovani e adulti, venuto in rilievo durante la visita di Papa in Francia e anche in Spagna. 

Alla luce di queste premesse ci interroghiamo dunque su La missione dei sacerdoti di oggi in Europa alla luce dell’Evangelii Gaudium. Si tratta di un tema vasto, impossibile da esaurire in un’ora. Cercherò di soffermarmi con voi su alcuni punti chiaveche possono servire da coordinate di riferimento per tanti altri aspetti come la formazione iniziale e permanente, i vari aspetti del ministero, la pastorale sociale, ecc. 

 

1. Sacerdoti che vivono come gioiosi discepoli missionari

«La Chiesa … esiste per evangelizzare» (n. 14), è stato cinquant’anni fa l’appello di Paolo VI nell’Esortazione apostolica Evangelii nuntiandi. Papa Francesco nell’Evangelii gaudium ne ha rilanciato il messaggio, invitando tutto il popolo di Dio a una conversione alla missione. Scrive al n. 27: «Sogno una scelta missionaria capace di trasformare ogni cosa, perché le consuetudini, gli stili, gli orari, il linguaggio e ogni struttura ecclesiale diventino un canale adeguato per l’evangelizzazione del mondo attuale, più che per l’autopreservazione». 

L’Evangelii gaudium indica così la priorità delle priorità contro ogni tentazione di introversione ecclesiale e ci invita a uno sguardo largo. Esiste, infatti, per noi sacerdoti e Vescovi, il rischio di rimanere concentrati sul «proprio gregge che diventa sempre più piccolo», come ebbe a dire già 40 anni fa il noto teologo e vescovo tedesco Klaus Hemmerle. 

«La pastorale in chiave missionaria esige di abbandonare il comodo criterio pastorale del “si è fatto sempre così”. Invito tutti ad essere audaci e creativi», leggiamo ancora nell’Evangelii gaudium (n. 33). 

Audaci e creativi non in qualsiasi modo, ma a partire dal Vangelo, come ribadisce l’Esortazione al n. 11, indicando il segreto della riuscita: «Ogni volta che cerchiamo di tornare alla fonte e recuperare la freschezza originale del Vangelo spuntano nuove strade, metodi creativi, altre forme di espressione, segni più eloquenti, parole cariche di rinnovato significato per il mondo attuale» (EG 11).

Penso quindi che l’Europa abbia bisogno di sacerdoti che – prima di essere ministri ordinati – siano discepoli missionari gioiosi; discepoli che si aiutano a conformare la loro vita giorno per giorno al Vangelo e che poi si proiettano ad annunciare e testimoniare la gioia e la pienezza di vita che hanno sperimentato, personalmente e con le loro comunità (cf. 1 Gv 1, 1-3). Sacerdoti quindi col profumo e l’ardore del Vangelo, testimoni prima che maestri.

Sono rimasto molto colpito dal racconto di un parroco in una grande città della Svizzera. Si è trovato, come quasi ovunque nei Paesi al Nord delle Alpi, alle prese con la tradizionale comunità di cittadini svizzeri, fatta di credenti prevalentemente anziani, ma circondato anche da famiglie giovani di migranti di più di 50 nazioni. Quel sacerdote ha avuto il coraggio e la creatività di servire, con offerte diversificate, gli uni e gli altri, riuscendo così a generare una comunità multiculturale in costante crescita.

 

2. Sacerdoti al servizio di una Chiesa ospedale da campo

«A volte sentiamo la tentazione di essere cristiani mantenendo una prudente distanza dalle piaghe del Signore», avverte l’Evangelii gaudium al n. 270 e ribadisce: «Ma Gesù vuole che tocchiamo la miseria umana, che tocchiamo la carne sofferente degli altri. Aspetta che rinunciamo a cercare quei ripari personali o comunitari che ci permettono di mantenerci a distanza dal nodo del dramma umano». 

È questa una seconda indicazione per i sacerdoti di oggi. Grazie a Dio, in Europa, ci sono molti parroci che hanno questo timbro. E non mancano neppure figure straordinarie, anche tra i sacerdoti giovani, che fanno sperimentare la Chiesa come “ospedale da campo”. 

Ma sappiamo bene che c’è anche chi vive il proprio ruolo con uno spirito di superiorità e che, nelle fasce più giovani, si verificano purtroppo fenomeni di un neoclericalismo che l’Evangelii gaudium al n. 95 denuncia come “mondanità spirituale”: «In alcuni si nota una cura ostentata della liturgia, della dottrina e del prestigio della Chiesa, ma senza che li preoccupi il reale inserimento del Vangelo nel Popolo di Dio e nei bisogni concreti della storia».

Davanti a fenomeni di questo genere dobbiamo chiederci: qualetipo di vocazioni attiriamo? E quanto scaviamo per scoprire vocazioni sacerdotali per il tempo di oggi?

E si pongono pure domande sulla formazione: quanto è assicurato il contatto dei candidati al ministero sacerdotale con le fatiche della vita reale della gente? In che misura sono messi alla prova da esperienze di servizio ai poveri e emarginati? C’è, infatti, il rischio – come ha osservato uno dei Consultori del Dicastero per il Clero – che la formazione sacerdotale vada avanti per anni «come in una serra», ovvero in un ambiente troppo protetto che non prepara i candidati al servizio umile e impegnativo al quale sono chiamati. 

Grazie a Dio, esistono, in parecchie parti del mondo e anche in Europa, esperienze esemplari di esposizione dei futuri sacerdoti alle periferie umane. Ma c’è da andare avanti. 

Occorrono quindi per l’Europa sacerdoti discepoli missionari, profondamente radicati nel Vangelo, ma allo stesso disposti a calarsi nella realtà così com’è. Leggiamo al n. 44 dell’Esortazione: «senza sminuire il valore dell’ideale evangelico, bisogna accompagnare con misericordia e pazienza le possibili tappe di crescita delle persone che si vanno costruendo giorno per giorno». E nel successivo numero: «Un cuore missionario […] si fa «debole con i deboli […] tutto per tutti» (1 Cor 9, 22). Mai si chiude, mai si ripiega sulle proprie sicurezze, mai opta per la rigidità autodifensiva». Anzi, impara: impara dalla gente e impara in particolare dai poveri.

 

3. Mistici della fraternità

È nota l’affermazione di Karl Rahner all’indomani del Concilio: «Il cristiano del futuro o sarà un mistico o non sarà». Papa Francesco nell’Evangelii gaudium fa un passo oltre, parlando di una “mistica di vivere insieme”. 

Non ribadiremo mai abbastanza la necessità che i sacerdoti abbiano una vita spirituale che li ponga a contatto vivo e profondo con il Signore, ma occorre che questo non li renda estranei alla realtà odierna. A questo proposito, l’Evangelii gaudium ci offre indicazioni sorprendenti.

Leggiamo al n. 87: «Oggi, quando le reti e gli strumenti della comunicazione umana hanno raggiunto sviluppi inauditi, sentiamo la sfida di scoprire e trasmettere la “mistica” di vivere insieme, di mescolarci, di incontrarci, di prenderci in braccio, di appoggiarci, di partecipare a questa marea un po’ caotica che può trasformarsi in una vera esperienza di fraternità, in una carovana solidale, in un santo pellegrinaggio». 

Poco oltre, Papa Francesco parla di una “fraternità mistica”. Leggiamo ai numeri 91-92: «si tratta di imparare a scoprire Gesù nel volto degli altri, nella loro voce, nelle loro richieste. […] . Lì sta la vera guarigione, dal momento che il modo di relazionarci con gli altri che realmente ci risana invece di farci ammalare, è una fraternità mistica, contemplativa, che sa guardare alla grandezza sacra del prossimo, che sa scoprire Dio in ogni essere umano».

Colpisce il modo come Papa Francesco parla qui di “salute”, “di guarigione”, di una mistica integrale che risana la persona umana in tutte le sue dimensioni: psico-fisica ma anche spirituale, come fa ben capire questo brano che troviamo al n. 272: 

«quando viviamo la mistica di avvicinarci agli altri con l’intento di cercare il loro bene, allarghiamo la nostra interiorità per ricevere i più bei regali del Signore. Ogni volta che ci incontriamo con un essere umano nell’amore, ci mettiamo nella condizione di scoprire qualcosa di nuovo riguardo a Dio» (EG 272).

È questa una terza indicazione per la missione dei sacerdoti di oggi in Europa: essi sono chiamati a vivere e a propagare una esperienza di Dio nella quale si compenetrano vita con Dio e amore fraterno: esperti di una fraternità mistica! ​

4. Scoprire Dio in mezzo alle case, i germogli del Risorto

Troviamo nell’Evangelii gaudium una visione originale della missione che si riallaccia a quanto detto appena: più che portare Dio dove non c’è, si tratta di saperlo scoprire e far emergere ovunque. Leggiamo al n. 71: «Abbiamo bisogno di riconoscere la città a partire da uno sguardo contemplativo, ossia uno sguardo di fede che scopra quel Dio che abita nelle sue case, nelle sue strade, nelle sue piazze. […] Egli vive tra i cittadini promuovendo la solidarietà, la fraternità, il desiderio di bene, di verità, di giustizia. Questa presenza non deve essere fabbricata, ma scoperta, svelata». 

Al n. 278 Papa Francesco ribadisce ancora una volta questa visione: «Crediamo al Vangelo che dice che il Regno di Dio è già presente nel mondo, e si sta sviluppando qui e là, in diversi modi»,come il piccolo seme dal quale nasce un grande albero e come un po’ di lievito che fermenta tutta la massa. «La risurrezione di Cristo produce in ogni luogo germi di questo mondo nuovo; e anche se vengono tagliati, ritornano a spuntare, perché la risurrezione del Signore ha già penetrato la trama nascosta di questa storia, perché Gesù non è risuscitato invano» (EG 278)

Il noto teologo gesuita Christoph Theobald parla pertanto di una “pastorale rabdomante”, una pastorale cioè che sa scoprire nelle persone e nei diversi ambienti la nascosta presenza del Cristo Risorto. 

Ricordo un parroco, in una zona dell’Italia tradizionalmente comunista e oggi fortemente secolarizzata, che si è mosso proprio così. Andando oltre la cerchia dei cristiani praticanti, ha rivolto la sua attenzione alle persone “lontane” o addirittura ostili alla Chiesa, con rispetto e benevolenza; e al posto di fermarsi a quello che poteva sembrare mancante in loro, ha messo in luce il positivo: «Anche tu vivi il Vangelo». Facendo così, col tempo si sono aperte tante porte e sono nativari gruppi in cui si approfondisce la Parola di Dio, composti da credenti e non credenti.   

5. Sacerdoti che traggono la loro forza dalla fraternità, dall’unità

Al n. 99 dell’Evangelii gaudium Papa Francesco lancia un vibrante appello: «Ai cristiani di tutte le comunità del mondo desidero chiedere specialmente una testimonianza di comunione fraterna che diventi attraente e luminosa. Che tutti possano ammirare come vi prendete cura gli uni degli altri, come vi incoraggiate mutuamente e come vi accompagnate: “Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli: se avete amore gli uni per gli altri” (Gv 13, 35). È quello che ha chiesto con intensa preghiera Gesù al Padre: “Siano una sola cosa … in noi … perché il mondo creda” (Gv 17, 21)».

Come non pensare qui a quanto il n. 8 del Decreto PresbyterorumOrdinis dice della fraternità presbiterale. A che punto siamo con questa fraternità? Nell’ascolto dei giovani e nella cura degli anziani? E nelle varie forme di vita comune: dalla condivisione della mensa e dai frequenti incontri all’abitazione nella stessa casa? E quanto è concreta l’unità dei sacerdoti con il Vescovo e tra loro? 

Grazie a Dio ci sono luminosi esempi, ma sappiamo anche quanto può essere forte l’individualismo dei sacerdoti, il senso di una malintesa privacy, e allo stesso tempo l’esperienza di unasolitudine esistenziale se non addirittura di abbandono. Tutto questo pone grandi domande sulla scelta dei candidati e sulla formazione, ma domande anche a noi tutti: cosa facciamo perché il presbiterio sia “famiglia” e “casa”?

«Chiediamo al Signore che ci faccia comprendere la legge dell’amore» – esclama Papa Francesco al n. 101 dell’Esortazione. «Quanto ci fa bene amarci gli uni gli altri al di là di tutto! Sì, al di là di tutto! […] Non lasciamoci rubare l’ideale dell’amore fraterno».

 

6. Uomini del dialogo in una Chiesa poliedrica

Chi si avvicina, come me dall’esterno all’Europa si trova davanti a un mosaico di Stati, culture, lingue e tradizioni. Per il fenomeno delle migrazioni, le società sono sempre più multiculturali e multireligiose e sono per di più polarizzate. Su questo sfondo risuonano con particolare attualità le parole dell’Evangelii gaudium che, in linea con il Concilio Vaticano II, stabiliscono un legame fra il mistero del Dio trinitario e la vita ecclesiale e sociale. Leggiamo al n. 117: «Se ben intesa, la diversità culturale non minaccia l’unità della Chiesa. È lo Spirito Santo, inviato dal Padre e dal Figlio, che trasforma i nostri cuori e ci rende capaci di entrare nella comunione perfetta della Santissima Trinità, dove ogni cosa trova la sua unità. Egli costruisce la comunione e l’armonia del Popolo di Dio. Lo stesso Spirito Santo è l’armonia, così come è il vincolo d’amore tra il Padre e il Figlio. Egli è Colui che suscita una molteplice e varia ricchezza di doni e al tempo stesso costruisce un’unità che non è mai uniformità ma multiforme armonia che attrae». 

Dopo secoli di centralismo romano e di eccessiva uniformità, l’Evangelii gaudium promuove con coraggio una visione poliedrica della Chiesa. Leggiamo al n. 236: «Il modello non è la sfera, […] dove ogni punto è equidistante dal centro e non vi sono differenze tra un punto e l’altro. Il modello è il poliedro, che riflette la confluenza di tutte le parzialità che in esso mantengono la loro originalità. Sia l’azione pastorale sia l’azione politica cercano di raccogliere in tale poliedro il meglio di ciascuno».

I sacerdoti di oggi in Europa sono chiamati pertanto a essere uomini ponte e uomini del dialogo e allo stesso tempo scopritori dei pluriformi doni e carismi che lo Spirito dissemina fra i battezzati; carismi non solo dei singoli ma che trovano espressione anche nelle Comunità di vita consacrata, nei Movimenti ecclesiali e nuove Comunità che sono forze importanti da valorizzare. 

Penso qui a un sacerdote della Serbia. Il Concilio l’aveva convinto dell’importanza della comunione e delle piccole comunità vive. Era nella sua parrocchia costantemente alla ricerca di persone che avevano un dono o un’esigenza particolare e li incoraggiava a unirsi ad altri con gli stessi interessi. Sono nate così tante realtà vive che confluiscono nel Consiglio pastorale parrocchiale, dove si aggiornano a vicenda e cercano di capire insieme i prossimi passi da fare come comunità parrocchiale. 

7. Sacerdoti che riconoscono e valorizzano il “genio femminile”

Lentamente ma decisamente, Papa Francesco ha spostato il baricentro del rapporto fra uomini e donne nella vita della Chiesa e nella guida del Popolo di Dio. Papa Leone prosegue nella stessa direzione. Tra i 16 Prefetti dei Dicasteri della Curia Romana, attualmente tre sono donne. A loro si aggiunge suor Raffaella Petrini come Presidente del Governatorato dello Stato della Città del Vaticano. 

In realtà, Papa Francesco sin dall’Evangelii gaudium Francesco aveva sollecitato uno sviluppo in questo senso. Leggiamo al n. 103: «Vedo con piacere come molte donne condividono responsabilità pastorali insieme con i sacerdoti, danno il loro contributo per l’accompagnamento di persone, di famiglie o di gruppi ed offrono nuovi apporti alla riflessione teologica. Ma c’è ancora bisogno di allargare gli spazi per una presenza femminile più incisiva nella Chiesa […] e nei diversi luoghi dove vengono prese le decisioni importanti, tanto nella Chiesa come nelle strutture sociali».

È interessante notare che ciò non ha portato Papa Francesco a optare per il sacerdozio delle donne e neanche per il diaconato femminile, ma egli ha piuttosto sottolineato la dignità e il protagonismo di tutti i battezzati. Ecco come ne parla al n. 104 dell’Esortazione: «Il sacerdozio ministeriale è uno dei mezzi che Gesù utilizza al servizio del suo popolo, ma la grande dignità viene dal Battesimo, che è accessibile a tutti. La configurazione del sacerdote con Cristo Capo – vale a dire, come fonte principale della grazia – non implica un’esaltazione che lo collochi in cima a tutto il resto. Nella Chiesa le funzioni “non danno luogo alla superiorità degli uni sugli altri”. Di fatto, una donna, Maria, è più importante dei vescovi». E Francesco costata: «Qui si presenta una grande sfida per i pastori e per i teologi, che potrebbero aiutare a meglio riconoscere ciò che questo implica rispetto al possibile ruolo della donna lì dove si prendono decisioni importanti, nei diversi ambiti della Chiesa».

 

 

Concludendo, si può ben capire come la missione dei sacerdoti in Europa oggi si debba svolgere sempre più in questa reciprocità di uomini e donne, fortemente sollecitata dal recente Sinodo. Dopo secoli di prevalenza maschile, ciò non si potrà realizzare in un attimo, ma bisognerà decisamente procedere in questa direzione, in ascolto profondo dello Spirito Santo. 

Dal punto di vista della formazione ciò richiede di porre particolare attenzione alla maturità umana e affettiva dei futuri sacerdoti, affinché siano capaci di stabilire rapporti fraterni e di comunione con tutti.