Encuentro del Card. Prefecto con Seminaristas y Formadores en Alemania

Queridos seminaristas y formadores,

Estoy contento de poder pasar este tiempo con ustedes. Espero que estas horas sean un verdadero encuentro entre nosotros y también un aliento en el camino que están recorriendo, que también es nuestro.

Me han hecho llegar una serie de preguntas: preguntas personales, pero también sobre la identidad del sacerdote hoy y sobre la formación, así como sobre los desafíos que enfrenta la Iglesia en su país y en muchos otros lugares. Les agradezco por estas preguntas y espero que podamos tener un diálogo fructífero. Algunas de ellas son bastante exigentes y no podremos responderlas por completo hoy, pero intentaré ofrecerles al menos algunos puntos de reflexión.

Pero antes que nada, me gustaría conocer mejor lo que están viviendo y sintiendo. Porque, en realidad, yo también tengo mucho que aprender. No he venido solo a hablar, sino también a escuchar. Por eso he pedido que dos de ustedes compartan, en cinco minutos cada uno, algo de su experiencia como candidatos al sacerdocio en Alemania y de la vida en el seminario.

Preguntas de los seminaristas

Ahora pasamos a sus preguntas. Comenzaremos con una más personal.

1. ¿Por qué decidió hacerse cristiano y bautizarse siendo adolescente? ¿Cómo fue su camino vocacional?

Les contaré brevemente. Nací durante la guerra de Corea, como el tercer hijo después de un hermano y una hermana. Mi familia no era cristiana. Tuve la gracia de asistir a la escuela secundaria en un colegio católico que llevaba el nombre de San Andrés Kim, el primer sacerdote coreano mártir. Su testimonio me atrajo profundamente, y así comencé la preparación para el bautismo. Me bauticé en la víspera de Navidad de 1966, cuando tenía 16 años. Fui el primer cristiano en mi familia.

Al conocer a Jesús, sentí el impulso de abrir mi corazón a los demás. En la escuela, junto con mis amigos cristianos, realizamos varios servicios, como limpiar baños que estaban muy sucios. En ese servicio humilde descubrimos la alegría de ser cristianos. Y aprendí algo importante: el cristianismo es concreto, no una idea teórica. Antes del bautismo, yo vivía encerrado en mi pequeño mundo. Convertirme en un joven cristiano comprometido abrió ante mí un horizonte inmenso. Las hermanas que dirigían la escuela me querían mucho y a menudo me decían: «Lázaro, tal vez podrías ir al seminario». Naturalmente, yo respondía que no, pero esas palabras seguían rondando en mi mente, y poco a poco maduró en mí el deseo de ser sacerdote. Esta decisión no fue bien recibida en mi familia: mi madre lloró durante tres días sin comer ni dormir. Pero luego las cosas cambiaron y ella también se bautizó.

Otra cosa. Cuando entré en el seminario, soñaba con el paraíso; pensaba que allí todo sería perfecto, un ambiente sin problemas, donde se respiraría santidad. Solo hicieron falta unos días para darme cuenta de que el seminario era un lugar como cualquier otro, con todas las contradicciones que llevamos dentro como seres humanos. Fue un momento de crisis, pero no quería ni podía regresar a casa. Después de unos días, tuvimos un momento de formación con un sacerdote y dos laicos que nos hablaron de cómo vivían el Evangelio. Para mí fue un verdadero choque, porque hasta entonces el Evangelio no se había encarnado en la concreción de mi vida diaria y, por tanto, no tenía efectos tangibles. Cuando descubrí lo que significaba vivir la Palabra, comencé a sentirme a gusto en el seminario; no porque las circunstancias externas hubieran cambiado, sino porque habían cambiado mis ojos y mi corazón.

Esto ha seguido siendo fundamental para mí hasta hoy. Dejar que la Palabra penetre y transforme nuestra existencia y nuestras relaciones es el fundamento seguro que resiste todas las tormentas y nos permite enfrentar bien las crisis inevitables en nuestro camino.

2. ¿Cree usted que la formación sacerdotal cambiará o debería cambiar y, si es así, en qué dirección?

Estoy convencido de que la formación sacerdotal en nuestro tiempo debe cambiar. Porque vivimos, como nos recuerda a menudo el Papa Francisco, un cambio de época. «Ya no estamos en un régimen de cristiandad», dijo a la Curia Romana el 21 de diciembre de 2019, «porque la fe —especialmente en Europa, pero también en gran parte de Occidente— ya no constituye un supuesto obvio de la vida común; de hecho, a menudo se niega, ridiculiza y margina». Todos sentimos que esto exige un cambio en la pastoral y, por lo tanto, también en la formación.

Durante el Simposio sobre la Teología del Sacerdocio, en febrero de 2022 en el Vaticano, el Papa Francisco señaló dos extremos a evitar en tiempos de cambio: huir hacia el pasado, buscando «formas codificadas que nos “garantizan” una especie de protección frente a los riesgos», o huir hacia adelante con un optimismo sin discernimiento que «consagra la última novedad como lo verdaderamente real, despreciando la sabiduría de los años».

Por lo tanto, necesitamos avanzar con coraje y apertura, pero también con criterio y discernimiento. Algunos pasos importantes se dieron con la publicación de la nueva Ratio Fundamentalis para la formación sacerdotal en 2016. Imagino que la conocen y que sus formadores les han hablado de ella. Solo destacaré tres puntos que me parecen importantes:

1. La primera etapa de la formación se dedica al discipulado. Es decir, antes de ser sacerdotes, debemos ser discípulos misioneros, auténticos seguidores de Jesús.

2. Mayor enfoque en la formación comunitaria. No se puede ejercer el ministerio en una Iglesia que es comunión si no vivimos primero la comunión entre nosotros, los sacerdotes, y si no estamos en estrecha relación y diálogo con los fieles laicos.

3. Enfoque en la madurez humana, especialmente en el ámbito afectivo y de las relaciones. No se trata de ser perfectos, sino de reconocer y abordar nuestras fragilidades con un acompañamiento adecuado.

3. ¿Cómo valora usted la situación de la fe y la Iglesia en Alemania?

He venido a Alemania con gran gratitud y respeto. Gratitud porque las Iglesias locales en todo el mundo deben mucho a Alemania. Incluso mi diócesis en Corea recibió generosa ayuda para la construcción de un hospital católico. No podemos olvidar la contribución de grandes teólogos como Karl Rahner y Joseph Ratzinger al Concilio Vaticano II. Además, siempre me ha impresionado el dinamismo del compromiso de los laicos en Alemania, con tantas asociaciones. De ahí han surgido impulsos importantes para la doctrina social de la Iglesia.

Junto con la gratitud, también siento respeto. Porque soy consciente de la gran prueba que está viviendo la Iglesia católica en Alemania, manifestada en muchos hechos que ustedes conocen mucho mejor que yo: la dramática crisis de vocaciones sacerdotales y a la vida consagrada, así como la dificultad de alcanzar a las nuevas generaciones; la crisis de los abusos y el abandono de la Iglesia por parte de muchos; la dificultad de expresar la fe en el lenguaje y la experiencia de la gente de hoy; parroquias cada vez más grandes con menos sacerdotes... Veo todo esto como una experiencia de desierto, una noche dolorosa, similar a la que se presenta en la vida personal en fases avanzadas del camino espiritual. Según los Maestros del Espíritu, estas noches son una purificación más profunda, pero vividas bien, preparan nuevas floraciones y frutos. Hay que estar agradecidos a quienes, en esta difícil situación, viven su fe con compromiso y se ponen al servicio de los demás. También es un fuerte motivo de esperanza que ustedes, precisamente en este tiempo de prueba, no han dudado en responder al llamado de Dios y se han encaminado a servir a la Iglesia.

La gran pregunta es: ¿cómo vivir bien este momento de noche? Tal vez se puede aplicar a nivel eclesial lo que los Maestros del Espíritu sugieren para el camino personal, y que también podemos ver reflejado en la historia del pueblo de Israel en el Antiguo Testamento: una elección renovada y más consciente de Dios; una adhesión más radical a la Palabra de Dios; una conciencia más profunda del llamado bautismal a morir y resucitar con Cristo (cf. Rm 6). A menudo les digo a mis colaboradores en el Dicasterio para el Clero cuando enfrentamos dificultades inesperadas: es la cruz; no hay otro camino; ¡no hay otro camino hacia la resurrección!

Estoy convencido de que, al mismo tiempo, es de gran importancia el estilo sinodal que la Iglesia católica está redescubriendo en estos años: ponernos en profunda escucha mutua y, juntos, escuchar al Espíritu Santo, sin pensar que ya sabemos cuál puede ser la solución. Este es un ejercicio exigente en el que aún estamos al inicio, pero ya estamos recogiendo los primeros y prometedores frutos de este estilo sinodal. Lo experimentamos en febrero pasado en un encuentro de más de 800 personas —obispos, sacerdotes, consagrados y laicos, hombres y mujeres— comprometidos en la formación permanente de sacerdotes, un campo que presenta grandes desafíos. Vivir este encuentro con un estilo participativo, en la escucha y la acogida mutua, desató como una ola del Espíritu Santo, con una fraternidad espontánea y mucha alegría. Algo similar sucedió también hace pocos días en el Encuentro Internacional "Párrocos para el Sínodo", que reunió a 200 párrocos de 99 naciones. En ambos encuentros, tuvimos una experiencia viva del Resucitado.

4. ¿Qué opina usted sobre la disminución del número de creyentes y vocaciones (en los países de habla alemana)?

Primero que nada, hay que decir que esto no sucede solo en los países de habla alemana. Ya es un fenómeno mundial, al menos en el mundo occidental, aunque en su país la situación es especialmente dolorosa. ¿Qué pensar de este fenómeno y cómo enfrentarlo? Ya he dicho algo al respecto. A mi juicio, es un momento de noche. Ustedes viven y vivimos un tiempo de crisis. Pero la crisis siempre es también una oportunidad, la ocasión de que nazca algo nuevo. Siempre pienso en la profecía de Isaías: «He aquí que hago algo nuevo: ya está brotando, ¿no lo notan? Abriré caminos en el desierto y ríos en la estepa» (Is 43, 19).

Ustedes planteaban la cuestión de la disminución de creyentes y vocaciones. Me impresiona que Jesús también vivió esta experiencia: después de un primer periodo dorado, sufrió una drástica disminución de seguidores; ya no había adhesiones masivas ni vocaciones como al principio; incluso los pilares de la Iglesia, los Doce, vacilaban. Luego vino el colapso total: murió en la cruz; gritó el abandono del Padre (cf. Mc 15, 34). Veo en su país, pero no solo en él, una Iglesia que grita, en un mundo que grita. Pero luego vino la resurrección, el nuevo comienzo que solo Dios podía dar. Nadie, ni siquiera Jesús, habría podido lograrlo por sus propias fuerzas.

Como ya he dicho, creo que estamos invitados a hacer una experiencia pascual. Según la Escritura, esta experiencia puede ocurrir cuando caminamos juntos, como los discípulos de Emaús, y abrimos el corazón el uno al otro, reconociendo nuestra pobreza, nuestras dudas y la aporía en la que nos encontramos. Es en ese momento que Jesús puede hacerse presente.

De la comunidad post-pascual se dice que «perseveraban unánimes en la oración, junto con algunas mujeres, y con María, la madre de Jesús, y con sus hermanos» (Hch 1, 14). En la oración, porque sabían que no podían confiar en sus propias fuerzas: en la hora más dramática, todos habían fallado o habían visto colapsar todo. Unánimes, mientras que antes estaban divididos y había rivalidades entre ellos. Con las mujeres y con los hermanos de él… ¡Sobre esta comunidad descendió, en Pentecostés, el Espíritu Santo!

¿No encontramos en estos testimonios de la Escritura un llamado a una Iglesia sinodal? Sinodal no solo en su organización y procedimientos, aunque necesarios, sino en su forma más profunda de ser, que hoy se expresa —como nos relataron hace pocos días los párrocos— en la vida de muchas pequeñas comunidades cristianas que revitalizan el tejido de la vida eclesial. Me pregunto si no será precisamente de esta micro-sinodalidad —así la llamaron en el reciente encuentro internacional de párrocos— de donde podrán nacer nuevos brotes.

1. ¿Qué idea de sacerdote será importante para el futuro?

En primer lugar, creo que debemos mirar con mayor atención y ternura lo que ocurre en el corazón de un sacerdote. Hay soledades, ansias de rendimiento, luchas interiores. Esto me preocupa profundamente. Cuando hace tres años asumí el cargo de Prefecto del Dicasterio para el Clero, un hermano obispo me dijo: «Ahora eres responsable de que todos los sacerdotes del mundo sean felices». Nunca he podido olvidar estas palabras y trato de hacer de ellas una guía para mi servicio, junto con mis colaboradores en el Dicasterio.

Pero, ¿qué idea de sacerdote será importante para el futuro? Como ya habrán intuido por lo que he dicho sobre el cambio de época, no podrá ser el sacerdote concebido como en el pasado, aunque muchos valores permanezcan inalterados, como la entrega total a Dios, la oración y la celebración de la Eucaristía, la caridad pastoral. Deberá ser el sacerdote que Jesús quiere en nuestro tiempo, el sacerdote de una Iglesia de comunión y misión, tal como lo concibió el Concilio Vaticano II: en camino con el obispo, con los demás sacerdotes y con los fieles laicos, comprometido junto a ellos en dar testimonio del Evangelio en los distintos ámbitos de la vida humana (cf. Decreto Presbyterorum Ordinis, 7-9). Debemos pensar hoy en el sacerdote como parte del Pueblo de Dios y en misión junto a todos los bautizados. De lo contrario, no podremos alcanzar tantos entornos donde la Iglesia está completamente ausente.

Actualizando la enseñanza del Concilio, la Exhortación apostólica postsinodal Pastores dabo vobis subrayó la «connotación esencialmente “relacional” de la identidad del presbítero». Cito: «No se puede definir la naturaleza y la misión del sacerdocio ministerial sino en esta múltiple y rica trama de relaciones que brotan de la Santísima Trinidad y se prolongan en la comunión de la Iglesia, como signo e instrumento, en Cristo, de la unión con Dios y de la unidad de todo el género humano» (n. 12).

¿Qué significa esto? En su discurso de febrero de 2022, durante el Simposio sobre la teología del sacerdocio, el Papa Francisco destacó cuatro cercanías que deben caracterizar la vida de los sacerdotes:

1. La cercanía a Dios, la intimidad con Él en el silencio y la adoración. «En esa cercanía —dijo—, ya no tememos conformarnos a Jesús Crucificado, como se nos pide en el rito de la ordenación sacerdotal».

2. La cercanía al obispo. «El obispo —observó el Papa— no es un supervisor escolar, no es un vigilante, es un padre». Esto requiere «que los sacerdotes recen por los obispos y sepan expresar sus opiniones con respeto, valentía y sinceridad. Asimismo, se pide a los obispos humildad, capacidad de escucha, autocrítica y disposición para dejarse ayudar». Por supuesto, en vuestro país, donde las diócesis son muy grandes, no siempre es fácil encontrarse con el obispo. Esto plantea desafíos particulares.

3. La cercanía entre los presbíteros. «En muchos presbiterios —reconoció el Papa— se vive el drama de la soledad». La relación entre los sacerdotes tiene «la función de cuidarse mutuamente. Me atrevo a decir —señaló— que donde funciona la fraternidad sacerdotal, hay lazos de verdadera amistad, allí también se puede vivir con más serenidad la elección del celibato». Cabe mencionar que en vuestro país, los sacerdotes colaboran con muchos otros agentes pastorales a tiempo completo, lo cual es una riqueza, pero sigue siendo fundamental la fraternidad y el apoyo mutuo entre los sacerdotes.

4. Finalmente, la cercanía al pueblo. «Estoy seguro —dijo el Papa Francisco— de que, para redescubrir la identidad del sacerdocio, hoy es fundamental vivir en estrecha relación con la vida real de la gente, estar junto a ellos, sin escapatorias».

En resumen, estoy convencido de que el sacerdote de hoy debe vivir ante todo su llamado como bautizado: ser un verdadero testigo, un discípulo misionero, un hermano entre los hermanos. Y ser un hombre de diálogo: profundamente arraigado en Cristo, capaz de construir relaciones con todos. Entonces, podrá desempeñar su servicio específico al Pueblo de Dios y su proclamación de la salvación.

Esto lo experimento a menudo en el contacto con las personas: tocadas por nuestra atención, se convierten en nuestros amigos y abren su corazón. Y entonces podemos ayudarles a descubrir el Amor de Dios y, cuando es el momento, ofrecerles también la Palabra de Dios y los sacramentos. Me ha ocurrido confesar a personas incluso en un avión o en la Plaza de San Pedro, al final de una conversación a corazón abierto. Lo importante es la relación, que tiene su raíz última en la Eucaristía: la comunión con el Cuerpo de Cristo nos impulsa a servir a los demás y a edificar así el Cuerpo místico.

6. ¿Cómo puede llevarse a cabo la misión de la Nueva Evangelización?

También en este caso influye el cambio de época. Ya lo advirtió Pablo VI cuando escribió en la Exhortación apostólica Evangelii nuntiandi: «El hombre contemporáneo escucha más a gusto a los testigos que a los maestros, o si escucha a los maestros es porque son testigos» (n. 41).

San Juan Pablo II, escribiendo tras el Gran Jubileo del 2000 en su Carta apostólica Novo millennio ineunte, señaló que el mundo de hoy cree, ante todo, en aquello que puede ver y tocar. Cito: «Queremos ver a Jesús» (Jn 12, 21). [...] Al igual que aquellos peregrinos de hace dos mil años, los hombres de nuestro tiempo, aunque no siempre de forma consciente, piden a los creyentes de hoy no solo “hablar” de Cristo, sino en cierto sentido “mostrarlo”» (n. 16).

Por tanto, aquí tenemos todos una gran y hermosa misión. Pero, ¿cómo “mostrar” a Jesús? Intento indicar cuatro caminos:

1. La autenticidad de nuestra vida. Hoy las personas, especialmente los jóvenes, tienen sed de ejemplos significativos. No creen en sermones, desconfían de quienes se imponen a su visión de libertad en nombre de alguna autoridad, pero se sienten conmovidos cuando encuentran testigos auténticos. En este contexto, comprendemos el grave daño que han causado los abusos.

2. El testimonio de relaciones auténticas entre nosotros y con todos. Este fue el secreto de la primera difusión del cristianismo. Todos conocemos, pienso, la famosa frase de Tertuliano: «Mirad cómo se aman y están dispuestos a dar la vida unos por otros» (Apologeticum, 39, 7). No es casual que San Juan Pablo II, en la ya mencionada Carta apostólica Novo millennio ineunte, afirmara: «Hacer de la Iglesia la casa y la escuela de la comunión: esta es la gran tarea que tenemos ante nosotros en el nuevo milenio, si queremos ser fieles al plan de Dios y responder también a las expectativas profundas del mundo» (n. 43). Entre nosotros los cristianos, entre nosotros los sacerdotes, entre los seminaristas, debería haber una calidad de relaciones que sorprenda. «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros» (Jn 13, 35).

3. Un anuncio respetuoso. El Papa Francisco, al igual que lo hizo el Papa Benedicto, nos recuerda que la Iglesia no crece por proselitismo, sino por atracción. Solo sobre la base de un testimonio personal y comunitario convincente podemos anunciar el Evangelio. Hoy comprendemos que este anuncio debe ser siempre respetuoso de la libertad del otro. Debe ser llevado con plena convicción, pero como una oferta, un regalo. No puede imponerse. Por ello, hoy es crucial ser expertos en el diálogo.

4. Un lenguaje comprensible y vital. En uno de sus encuentros con los sacerdotes de Roma, el Papa Benedicto observó que la fe cristiana se transmite a menudo con palabras y conceptos que ya no se comprenden y que necesitan ser traducidos a la vida actual. Jesús hablaba el lenguaje de la gente de su tiempo, usaba en sus parábolas imágenes tomadas de la experiencia cotidiana. Debemos aprender este lenguaje a través de una profunda escucha. Escribió el gran obispo y teólogo de vuestra tierra, Klaus Hemmerle: «Déjame aprender de ti tu forma de pensar, tu lenguaje y tus preguntas, tu forma de estar presente, para que pueda aprender de nuevo ese mensaje que tengo la tarea de transmitirte».

7. ¿Qué desafíos y dificultades ve para la Iglesia universal en el futuro?

Los desafíos nunca faltarán. Nos lo dicen las lecturas de los Hechos de los Apóstoles en este tiempo pascual. No debemos asustarnos de esto, sino confiar en la fuerza del Espíritu Santo.

Nunca olvido que la Iglesia en mi tierra nació del sacrificio de muchísimos mártires. Y así fue en los comienzos del cristianismo: Sanguis martyrum, semen christianorum.

¿Qué quiero decir? El Espíritu está en acción, incluso hoy. Pero no existe un cristianismo de bajo costo. Esto es quizás difícil de comprender en las sociedades actuales del bienestar y del consumo; y ciertamente también es una de las explicaciones de la falta de vocaciones que requieren la entrega total de uno mismo: en el ministerio sacerdotal, en la vida consagrada, pero también en el matrimonio cristiano. Sin embargo, la vida de la virginidad y luego de los monjes, en los primeros siglos del cristianismo, surgió como una opción contracorriente en una sociedad como la nuestra. Me hace tener esperanza el hecho de que entre los jóvenes más jóvenes se perciba una nueva pregunta de sentido: ¿por qué vivo? ¿Por quién juego mi vida? Es necesario cuidar de esto.

Pero, ¿cuáles son los desafíos para la Iglesia universal en el futuro?

Un primer desafío es justamente el fin de la Christianitas y la llegada de un mundo plural. Antes los valores y costumbres cristianas eran compartidos por la sociedad, y estábamos como protegidos, hoy debemos aprender a navegar en mar abierto. Ya no somos Iglesia de masas (Volkskirche), sino que estamos llamados a ser “sal de la tierra” y “ciudad en el monte” (cf. Mt 5, 13-14). ¡No era diferente en los comienzos del cristianismo! En este contexto, debemos aprender a dialogar con todos y – como nos recuerda el Papa Francisco – iniciar procesos en lugar de querer ocupar espacios; procesos que, con el tiempo, llevan a un cambio (cf. Evangelii gaudium, 223).

Un gran desafío es ciertamente también el individualismo, debido a muchos factores, y una antropología que centra a la persona en sí misma en lugar de llevarla a la entrega de sí misma y al encuentro con el otro en su diversidad. Aquí está la raíz de tanta fragmentación y de tantas polarizaciones, incluso dentro de la Iglesia. Sobre este fondo, es de extraordinaria actualidad y de gran carga profética el redescubrimiento de un estilo sinodal de Iglesia, donde se practican la escucha y la acogida mutua y se aprende a caminar juntos, incluso en medio de las tensiones.

Luego están los grandes desafíos mundiales que todos conocemos y que también nos interpelan como Iglesia: desde la tercera guerra mundial a pedazos – como la llama el Papa Francisco – hasta la salvaguardia del planeta, desde el hambre y la pobreza hasta los diversos fundamentalismos y los escenarios de la inteligencia artificial.

No quisiera olvidar el desafío de la inculturación del Evangelio y el de la recomposición de la unidad de los cristianos en una diversidad reconciliada, como presupuestos indispensables para que el mensaje cristiano resulte creíble e impacte.

Pero el desafío de los desafíos, a mi parecer, es ser hombres y mujeres nuevos, personas que han encontrado a Jesús y están encendidas por el fuego de su Amor, personas que han descubierto que «hay más alegría – y también más libertad – en dar que en recibir!» (cf. Hch 20, 35); personas que ponen al otro en el centro y con esto siembran brotes de un mundo nuevo.

Permítanme que en este sentido les cuente lo que viví con un bonzo budista con el cual había cultivado una bonita amistad. Hace tres años, cuando me despedí de él antes de mudarme a Roma, me dijo: «Su sonrisa conquista a todos». Posteriormente me envió un SMS: «Ahora su tierra es el mundo. Allí, en Roma, vivirá para todos, tratará bien a todos». Lo tomé como un mandato, una misión que me acompaña en mi servicio a la Iglesia universal.

1. ¿Qué versículo bíblico eligió para su estampita en la ocasión de la Ordenación sacerdotal, y por qué lo eligió?

En la imagen de mi primera misa estaba escrito un versículo de los Hechos de los Apóstoles: «Yo te he puesto como luz para los gentiles» (Hechos 13, 47) porque, estudiando en Roma, había experimentado que la luz del Evangelio es para todos los pueblos. Así que también elegí como lema episcopal las palabras “Lux mundi”.

Pero el punto decisivo para mí es este: para que haya la luz del Resucitado hay que amar la cruz. Cuando el Papa me llamó a Roma, después de 18 años como obispo en la diócesis, fue un cambio total. Dejar mi tierra natal, dejar la nueva curia diocesana que construí y muchas iniciativas pastorales bien avviate, dejar, sobre todo, muchas relaciones y buenas amistades, fue una prueba saludable. El camino fue abrazar la cruz. Tomar en serio mi elección de Jesús crucificado como Único Todo.

Os confío algo que me sucedió en el día de mi Ordenación sacerdotal. Esa mañana me desperté y – no sé por qué motivo – tenía la sensación de que ese día iba a morir. Me parecía extraño. Pero luego, durante la Misa, cuando estaba postrado en el suelo y la asamblea invocaba a los Santos, de repente comprendí: era como el grano de trigo que cae en tierra y muere, estaba en la posición de morir con Cristo para el bien de los hermanos. Allí entendí: el sacerdocio es morir para vivir con Jesús para los hermanos. Solo muriendo a mí mismo puedo convertirme en Luz.

[Riguardo alle domande che sono arrivate in un secondo momento]

Queridos seminaristas, cuando ya había preparado esta conversación con vosotros, me llegaron otras preguntas vuestras a las que hoy no puedo responder. Espero que lo que hemos podido compartir en esta hora pueda ser de luz de alguna manera también para esas preguntas. Las llevaré conmigo como vuestras interrogantes muy existenciales de las cuales dejarnos interrogar en nuestro servicio al Dicasterio. Y las llevaré al Señor en la oración, pidiéndole que nos guíe e ilumine con su Espíritu.

Quisiera animaros a seguir adelante con confianza, aunque los tiempos sean difíciles. La llamada al ministerio fue dirigida por Jesús mismo a los Apóstoles y ha sido transmitida a través de la imposición de manos a lo largo de toda la historia de la Iglesia. Una Iglesia sinodal no sustituye el servicio indispensable del ministerio ordenado sino que lo completa con la participación activa de todos los bautizados en la misión común.

Quizás puedan ser útiles también para vosotros tres sugerencias que el Papa Francisco dio hace unos días a todos los párrocos del mundo:

1. Os invito a vivir vuestro carisma ministerial específico siempre más al servicio de los múltiples dones diseminados por el Espíritu en el Pueblo de Dios […] y que son indispensables para poder evangelizar las realidades humanas. Estoy convencido de que de esta manera haréis emerger muchos tesoros ocultos y os sentiréis menos solos en la gran tarea de evangelizar, experimentando la alegría de una genuina paternidad que no prima, sino que hace emerger en los otros, hombres y mujeres, muchas potencialidades preciosas.

2. Con todo el corazón os sugiero aprender y practicar el arte del discernimiento comunitario, utilizándoos para ello del método de la “conversación en el Espíritu”, que nos ha ayudado tanto en el camino sinodal y en el desarrollo de la misma Asamblea. Estoy seguro de que podréis recoger muchos frutos no solo en las estructuras de comunión, como el Consejo pastoral parroquial, sino también en muchos otros campos. […]

3. Finalmente, quisiera recomendaros que pongáis en la base de todo la compartición y la fraternidad entre vosotros y con vuestros Obispos. […] No podemos ser auténticos padres si no somos ante todo hijos y hermanos. Y no somos capaces de suscitar comunión y participación en las comunidades que se nos confían si antes de todo no las vivimos entre nosotros. […] solo así somos creíbles y nuestra acción no dispersa lo que otros ya han construido.

4. ¿Qué mensaje importante desea confiarnos (para el camino ulterior de formación)?

Os dejaría lo que me ha ayudado tanto durante la preparación al sacerdocio y me acompaña hasta hoy. Un solo libro: el Evangelio. Una sola ley: el mandamiento nuevo del amor mutuo. Un solo Maestro: Jesús entre nosotros.

Es el camino para poder afrontar de raíz todos los desafíos que encontraréis y realizaros plenamente en vuestra llamada.

Gracias por vuestra escucha!