El volumen, editado por Enzo Petrolino, diácono casado de la diócesis de Reggio Calabria-Bova y Presidente de la Comunidad del Diaconado en Italia, ofrece una recopilación de textos fundamentales para conocer las raíces del diaconado y comprender tanto su especificidad ministerial como sus potencialidades de desarrollo en el presente de la vida y la pastoral eclesial.
Las «Fuentes escriturísticas y patrísticas», los «Documentos» de los Concilios y de la Santa Sede, así como el «Magisterio pontificio hasta el papa Francisco», señalan —dice el autor en la Introducción— «el largo y gradual recorrido del ministro diaconal hasta nuestros días, destacando sus etapas más significativas y abriendo el camino a reflexiones, investigaciones y profundizaciones». La obra se inserta en un contexto en el que el interés teológico-pastoral hacia la ministerialidad y los ministerios en la Iglesia está creciendo; el mismo que, de manera particular y con una sensibilidad especial, se extiende hacia el ministerio diaconal. Este interés ha sido objeto de análisis en las reflexiones conciliares y postconciliares, lo que ha llevado hoy en día a una renovada atención al papel que los diáconos desempeñan en la Iglesia.
El volumen se completa con un apéndice documental sobre el diaconado en la Iglesia italiana y el Discurso del Santo Padre Francisco a la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG) —sobre la incorporación de las mujeres en la vida de la Iglesia— pronunciado en el Aula Pablo VI el 12 de mayo de 2016.