Je voudrais commencer par les paroles de conclusion de l’homélie que le pape François a prononcée le 29 mars 2018, à la messe chrismale : « Le prêtre qui est proche, qui marche au milieu de ses gens avec la proximité et la tendresse du bon pasteur (et, dans sa pastorale, parfois devant, parfois au milieu et parfois derrière), les gens non seulement l’apprécient beaucoup, mais plus encore : ils sentent pour lui quelque chose de spécial, quelque chose qui se sent seulement en présence de Jésus. Par conséquent, cette reconnaissance de notre proximité n’est pas seulement une chose en plus. En elle se joue le fait que Jésus sera rendu présent dans la vie de l’humanité, ou bien qu’il restera au plan des idées, enfermé en lettres d’imprimerie, incarné tout au plus dans quelque bonne habitude qui peu à peu deviendra routine ».
Le Saint Père a mis en lumière, pendant cette célébration eucharistique, différents passages de la liturgie de la Parole, qui évoquent le thème de la « proximité » : celle de Dieu à l’égard de son peuple, celle de Jésus qui reçoit l’onction pour prêcher un message d’espérance et par conséquent de proximité et, enfin, celle du prêtre. Ce qui semble sous-jacent à cette vision de la proximité, bien que l’expression n’apparaisse pas dans l’homélie, c’est justement la formation humaine.
On voit, en effet, qu’il ne s’agit pas seulement d’un comportement gentil ni d’une méthode de communication, mais d’« un comportement qui implique toute la personne, sa manière d’établir des liens, d’être en même temps en elle-même et attentive à l’autre ». Cette attitude – sans aucun doute – n’appartient qu’à celui qui est humainement mûr, à la personne qui a fait grandir en elle-même ces vertus humaines qui la rendent capable de relations authentiques et paisibles, de stabilité émotive et de sérénité affective.
Comme vous le savez, ce thème n’est pas nouveau. Dans le chemin entrepris ces dernières décennies, surtout à partir de Pastores dabo vobis, la formation humaine est devenue une question cruciale. La centralité de Jésus Bon Pasteur, comme icône fondamentale inspiratrice pour la configuration sacerdotale, la redécouverte de la proximité comme « clé de l’évangélisation » et, malheureusement, aussi quelques histoires fâcheuses dans ce domaine, concernant des séminaristes et des prêtres, ont braqué les projecteurs de manière totalement nouvelle sur cette dimension importante de la vie et de la spiritualité.
Tout en ayant à cœur la gradualité des parcours personnels vers le sacerdoce, ainsi que les voies et les instruments pédagogiques de l’accompagnement, nous devons aujourd’hui plus que jamais être courageux et déterminés en affirmant que l’Église a besoin de prêtres pleinement hommes et profondément humains. Seul un homme mûr et serein peut exercer le don du presbytérat de manière fructueuse.
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